В эту поездку решил проверить, чем же отличается «Экспресс» (003/004) от «Гранд-Экспресса» (053/054). Сравнение проводилось по обычному 4-х местному купе. Стоимость проезда — почти одинакова, разница — около 300 рублей. При бронировании чуть менее чем за 2 недели нижняя полка на Гранде стоили 3000 руб., а на Экспрессе — 2662, верхние — 2700 и 2452 соответственно.
Первый опыт поездки на Гранде у меня случался в ноябре 2013 года. Я удачно попал в купе, в котором у меня был только один сосед. Удивило наличие принадлежностей для умывания и тапочек, новое белоснежное белье, электронный замок в купе, висевший в нем телевизор, розетки и бесплатный вай-фай на хорошей скорости, который исправно работал во время всего движения. Очень удобное время отправления и прибытия: отходит в 23:30 и прибывает в 8:30 утром. Садишься, немного отдыхаешь, пьешь чай, смотришь ТВ и ложишься спать, а утром подъем в приемлемое время, завтрак и вот ты уже на месте. Полчаса по городу — и ты готов арбайтен прямо с начала рабочего дня.
Состав «Гранд-Экспресса». Санкт-Петербург, Московский вокзал
Когда садился на поезд, обратил внимание, что с интервалом в 10-15 минут от перрона отходят сразу несколько поездов. Среди них один выделяется в списке при бронировании билетов указанием на наличие в нем беспроводного интернета. Это поезд «Экспресс». Отходит и прибывает с разницей в 10 минут с «Грандом». Поэтому когда получил приглашение от брата приехать на свадьбу, решил протестировал этот состав. Для верности взял из Москвы билет на него, а обратно — на проверенный Гранд. По цене в выборе практически не сомневался. Раньше прокатиться на «Гранд-Экспресс» казалось чем-то сверхроскошным, однако теперь цена на него не дороже, чем на «Смену», а «Красная стрела», «Лев Толстой» и даже мурманский (Арктика) его даже обогнали. Скоростной «Сапсан» выходит в те же деньги, только поспать в нем не успеть, да и по мне, лучше лежать 9 часов, чем сидеть 4.
И так. «Экспресс» — поезд хороший, но в сравнении с Гранд Экспресс Санкт-Петербург Москва немного разочаровал. Прежде всего — в купе нет розеток. Розетки только в коридоре, две штуки: одна напротив 3-го купе, вторая — напротив 8-го. Телевизора в купе также нет. Вай-фай есть, но работать большую часть пути он отказывался, из девяти часов поработал не более получаса. Набор для умывания хороший, но без тапок. Зато неплохое питание: при посадке вас ждет продуктовый набор (булочка, сыр, масло, колбаса в вакууме, сладости, чай-кофе и т.п.), плюс в цене — горячий завтрак: на выбор блинчики или омлет.
В обратную дорогу на «Гранд» взял билет в крайний вагон, чтобы было ближе идти до входа в вокзал. Вагон оказался отличным от того, что я видел в прошлый раз. Замок в купе обычный, вай-фая не было. Чай-кофе при посадке принесли, однако завтраки оказались за отдельную плату. Расспросил проводницу. Оказывается в «Гранде» есть 2 категории обычных купе: категория «К» — купе — без питания, и категория «Э» — эконом — купе с питанием. Разница в цене, как я понял, как раз около 150-200 руб., что собственно и стоит завтрак в поезде. Wi-Fi есть только в СВ-вагонах. То, что он у меня был в прошлый раз — это мне просто повезло, оказывается я взял купе в штабном вагоне. Поэтому запоминайте, самый выгодный вариант — купе в 5-м вагоне (это он штабной и есть), только там вы можете по цене купе эконом получить еще и хороший интернет бизнес-класса.
Купе поезда «Гранд-Экспресс». 14 вагон
На обратную дорогу повезло с попутчиками. Ехали с женщиной с сыном. Интересные персонажи. Финансовый статус до конца не понятен, но явно не ниже аппер-мидл класса. Сын в Питере сдавал экзамен, поступает в США вКалтех. Профессия мамы также осталась загадкой, но язык подвешен хорошо, много знает, начитана, интересуется религией. С сыном объездила полмира. Были в Эфиопии, Норвегии, Греции, Мексике, США, по Европе покатались, по России и Украине. Разговорившись мы даже умудрились найти общих знакомых, причем в Греции. У нас там была отличный гид, с которой мы ездили на Метеоры. Просто уникальная женщина, послушав которую, я действительно осознал и прочувствовал, что библейские истории — это не просто сказки, какими они казались ранее, но это было. Вот здесь проповедовал Павел, здесь хаживал Петр, тут была Дева Мария. Сильная была экскурсия. Зовут гида — Ольга Галицкая. Ну так вот. Оказалось, что они также с ней ездили в туры аж 2 раза через православную паломническую туркомпанию «Покров», и хотят еще съездить в Италию. Вот так, мир действительно тесен.